يدرس الاقتصاد كيفية استخدام المجتمع لموارده التي لها استخدامات بديلة. على سبيل المثال ، يمكن استخدام الخشب لأغراض مختلفة ، في المقام الأول البناء والوقود. في اقتصاد السوق ، عادة ما تذهب الموارد النادرة إلى المشترين الذين يدفعون أعلى الأسعار لهم. أحد المقاربات التي توصل إليها الاقتصاديون الكلاسيكيون من أجل تخصيص موارد المجتمع هو نهج المنفعة الكلي.
خدمة
يشير الاستخدام إلى الارتياح أو المتعة التي يحصل عليها المستهلك عن طريق استهلاك منتج. إذا اشتريت سيارة ، فإنك تستمد منفعة معينة منها. من غير المحتمل أن يحصل كل مستهلك على نفس القدر من المنفعة من استهلاك منتج ما ، مع ذلك ، لأن تفضيلات الجميع مختلفة.
أداة تجميعية
المنفعة الإجمالية هي الأداة الإجمالية التي يكتسبها المجتمع من اتخاذ خيار اقتصادي معين. على سبيل المثال ، قد يضطر المجتمع إلى تحديد عمر يمكن فيه للفرد البدء في جمع استحقاقات التقاعد. من المرجح أن يفيد كل خيار بعض الأفراد أكثر ، مما يزيد من فائدتهم ، بينما يؤثر سلبًا على الأفراد الآخرين ، ويقلل من فائدتهم أو يخلق عدم استقرار. إن الفائدة الإجمالية لاختيار مجتمع ، ككل ، هي مجموع مكاسب المنفعة لأولئك المتأثرين إيجابيا ، أقل من مجموع عدم التأثر الذي يعاني منه أولئك المتأثرين سلبا بالخيار.
متوسط فائدة
وبينما تحدد الفائدة الإجمالية مدى استفادة السكان من الاختيار ، فإن الأداة المساعدة المتوسطة - وهي الأداة المساعدة الإجمالية مقسومة على عدد الأشخاص المتأثرين بالخيار - توضح تأثير ذلك الاختيار على الأشخاص المتأثرين به فعليًا. وبالنظر إلى تخصيص المنتجات الخشبية ، على سبيل المثال ، فإن متوسط فائدة استخدام الخشب كوقود للطهي أو الحرارة هو الأداة المساعدة الإجمالية مقسومة على عدد الأشخاص الذين يستخدمون الخشب بهذه الطريقة. يعد هذا مقياسًا قيمًا بشكل خاص في المجتمعات النامية ، حيث يحل الغاز الطبيعي أو الكهرباء محل الأخشاب كمصدر أولي للوقود.
أداة تجميع ورضا اجتماعي
باستخدام نهج المرافق العامة ، جادل بعض الاقتصاديين الكلاسيكيين أنه من أجل تحقيق أقصى قدر من الرضا الاجتماعي ، والتوزيع المتساوي للثروة هو أفضل وسيلة للقيام بذلك. ويرجع ذلك إلى أن فقدان المنفعة لأولئك الذين يفقدون بعض الثروة ، من خلال توزيع متساو ، هو أكثر من التعويض عن المكسب في المنفعة لأولئك الذين يحصلون على حصة من ثروة المجتمع من خلال التوزيع المتساوي. ومع ذلك ، فقد جادل الاقتصاديون أيضًا بأن الخسارة المحتملة للإنتاج الاجتماعي العام - بما أن الناس لديهم ميل أقل لإنتاجه - وتكاليف أخرى لتدخل الحكومة - نتيجة لتوزيع متساو للثروة - يجعل هذا النهج غير عملي جدا.
