وتحرق سيارات الركاب الأمريكية البالغ عددها 246 مليونا 380 مليون غالون من وقود الوقود الأحفوري كل عام. ولتقليل الانبعاثات من الوقود الأحفوري ، تواصل الحكومة ومصنعو السيارات استخدام الوقود الحيوي الأنظف ، مثل الإيثانول. على عكس الوقود الأحفوري ، يعتبر الوقود الحيوي الوقود المتجدد لأنه مصنوع من مواد نباتية مثل الذرة وفول الصويا وقصب السكر التي يمكن تجديدها إلى أجل غير مسمى.
مصادر الوقود
الوقود الأحفوري هي مصادر الطاقة الكربونية مثل الفحم والنفط والغاز الطبيعي التي تم إنشاؤها على مدى آلاف السنين من النباتات المتحللة والمخلوقات البحرية التي تراكمت في المحيطات. في الولايات المتحدة ، 93 في المئة من الطاقة التي نستهلكها تأتي من الوقود الأحفوري ، والكثير منها في شكل وقود البنزين والديزل. ووفقًا لمعهد الفحم العالمي ، فإن الولايات المتحدة لديها ما يكفي من الفحم لمدة 130 عامًا ، بينما يقول مؤيدو الغاز أن الموارد المعروفة للغاز الطبيعي يجب أن تستمر 100 عام ، ويتفق الخبراء بشكل عام على أن احتياطيات النفط المعروفة ستستمر 50 عامًا فقط.الوقود الحيوي هو أي وقود مصنوع من مواد نباتية. والوقود الأحيائي الأكثر شيوعًا الذي يمكن أن يحل محل البنزين هو الإيثانول والديزل الحيوي. في حين يمكن استخدام أي مادة نباتية ، فإن الذرة هي مصدر 90 في المائة من الإيثانول المولّد في الولايات المتحدة. ثاني أكبر منتج للإيثانول في العالم هو البرازيل ، التي تصنع الوقود الحيوي من قصب السكر. وعلى النقيض من العرض المحدود للوقود الأحفوري ، يعتبر الوقود الحيوي متجددًا ، حيث يمكن زراعة الذرة وغيرها من مواد الكتلة الحيوية إلى أجل غير مسمى.
انتاج الطاقة
وعادة ما يتم خلط الإيثانول بالبنزين لإنتاج وقود يسمى E85 ، وهو 85 في المائة من الإيثانول و 15 بالمائة من البنزين. يحتوي غالون من E85 على 80،000 وحدة حرارية بريطانية من الطاقة مقارنة بـ 124،800 وحدة حرارية بريطانية من نفس الكمية من البنزين. وهذا يعني أن 1.56 غالون من E85 ستكون ضرورية لتساوي جالون واحد من البنزين العادي. ينتج وقود الديزل الحيوي تقريبا نفس الكمية من الطاقة مثل كمية مساوية من الديزل العادي. ينتج وقود الديزل الحيوي النقي ، المسمى B100 ، انبعاثات أقل بنسبة 75 في المائة من الديزل العادي وهو رخيص مثل البنزين الذي ينتج.
القضايا البيئية
النفط هو الوقود الأحفوري الأكثر شيوعًا وينتج طاقته من الهيدروكربونات ، والتي تتكون من الكربون والهيدروجين. عندما يتم حرق الهيدروكربونات ، فإنها تنتج ثاني أكسيد الكربون ، وهو غاز دفيئة يحبس في الغلاف الجوي إلى أجل غير مسمى ويلعب دورا رئيسيا في ظاهرة الاحتباس الحراري. ووفقًا لإدارة معلومات الطاقة ، يستهلك الأمريكيون 19.4 مليون برميل من النفط الخام يوميًا ، والتي يتم تكريرها لإنتاج البنزين ووقود الديزل ووقود الطائرات والبروبان. فسيارات الركاب الأمريكية وحدها تضيف 11،450 رطلاً من ثاني أكسيد الكربون إلى الغلاف الجوي كل عام. الوقود الحيوي هو أيضا الهيدروكربون ، وخلق ثاني أكسيد الكربون والماء عندما تحترق. لكن دورة حياة الوقود الحيوي ، من الناحية النظرية على الأقل ، لا تزيد من الكربون في الغلاف الجوي. E85 تنتج 39 في المئة أقل من ثاني أكسيد الكربون من البنزين وتعتبر كربون محايدة لأن كمية ثاني أكسيد الكربون المنبعثة تساوي الكمية التي يمتصها نبات الذرة خلال حياته. تستهلك الولايات المتحدة حاليًا 9.6 مليار غالون من الإيثانول سنويًا.
