تقع عمليات انحراف القطارات في الولايات المتحدة تحت الاختصاص الفيدرالي لإدارة السكك الحديدية الفيدرالية التابعة لوزارة النقل ، وبناءً على شدتها ، فإن مجلس سلامة النقل الوطني. ولهذه الوكالات عدة مستويات من الاستجابة ، ويمكن أن يستغرق الاستنتاج الرسمي بشأن سبب انحراف المسار عدة أشهر.
الرقابة اليومية
يقوم مكتب إدارة السكك الحديدية الفيدرالية (FRA) التابع لفرع تحليل حوادث السلامة بمراقبة السكك الحديدية بدوام كامل لأي حوادث أو انحرافات. وفقا لموقع FRA على شبكة الإنترنت ، يتم إرسال الموظفين الميدانيين في FRA "بشكل روتيني إلى مسرح حوادث القطارات الخطيرة". قد يحدد الموظفون الميدانيون سبب وقوع حادث ، أو يقرر إجراء تحقيق رسمي.
في تحقيق رسمي ، يقوم فريق من خبراء الموضوع "بفحص منهجي" للحادث. يتم إجراء التحقيقات المعينة من مقر FRA فقط بالنسبة لحوادث السكك الحديدية الهامة التي تتضمن بعض حوادث عبور تقاطع الطرق السريعة مع السكك الحديدية و "جميع الوفيات الخاصة بموظفي السكك الحديدية".
قد تستغرق تحقيقات الحادث من قبل FRA ستة إلى تسعة أشهر لإكمالها ، وتقول الوكالة أنه "لا يتم الإعلان عن أي أجزاء من التقارير حتى يتم مراجعة التحقيق والموافقة عليه ووضع اللمسات الأخيرة عليه."
التحقيق إلى المستوى التالي
تقوم هيئة سلامة النقل الوطنية (NTSB) ، وهي وكالة مستقلة منفصلة عن وزارة النقل ، بالتحقيق في أي حوادث للسكك الحديدية أو الحوادث التي تنطوي على قطارات الركاب أو حوادث القطارات التي تؤدي إلى الوفيات أو تلف كبير في الممتلكات. بمجرد أن يقرر مجلس السلامة التحقيق ، يصبح الوكالة الرائدة بموجب القانون. قد تقوم FRA بدور داعم وتواصل تحقيقاتها الخاصة ، ولكنها لن تصدر تقريرًا إلا بعد أن يصدر NTSB نتائجها.
حادث "فرق الذهاب"
عندما يحقق NTSB في حادث قطار رئيسي ، فإنه يرسل فريقًا من المحققين ، على مدار 24 ساعة في اليوم. يتكون الفريق من أفراد NTSB المدربين على تحقيقات الحوادث. عندما يتم إرسال فريق جوّال إلى حادث كبير ، يكون أعضاؤه هم أكثر المحققين علانيةً في الموقع. يقول NTSB أن فريقًا عادةً ما يكمل العمل في المشهد في حوالي 7 إلى 10 أيام. لا يحول تحرّي فريق العمل الجماعي دون الاستجابة الطارئة من الوكالات المحلية والوطنية ، التي قد تجري تحقيقاتها الموازية الخاصة لأغراض إنفاذ القانون. ومع ذلك يؤكد NTSB على أن تحديد السبب المحتمل لحادث قطار رئيسي "هو مسؤولية مجلس السلامة فقط".
كما يشير مجلس السلامة إلى أنه تم تأسيسه كهيئة مستقلة لأنه "في كثير من الأحيان يجب عليه التحقيق في الدور الذي قد تلعبه وكالة DOT المناسبة في التسبب في الحادث".
معلومات صحفية
في التعامل مع الصحافة والعامة حول أسباب انحراف كبير ، يعقد مجلس السلامة اجتماعات صحفية منتظمة ، ويمكن لعضو مجلس الإدارة أن يجتمع مع الصحافة في الأيام التالية لحادث لإطلاعهم على التقدم.لكن سياسة مجلس الإدارة هي إطلاق معلومات واقعية فقط "دون المضاربة".
التقرير الأخير
في غضون ستة أشهر بعد حادث سكك حديدية أو انحراف خطير كبير ، تكون التقارير التي يقدمها محققو NTSB متاحة عادة في جدول عام بمقر مجلس إدارة السلامة في واشنطن العاصمة. ويقوم موظفو المجلس بتحليل النتائج التي توصل إليها المحققون ويقدمون توصيات بشأن سبب محتمل للحادث. في تحقيق رئيسي ، يتم تقديم مسودة تقرير عن الحوادث إلى مجلس السلامة المؤلف من خمسة أعضاء
