تحمل النفايات الخطرة مخاطر بيئية ومخاطر صحية على البشر والحياة البرية. بعض الملوثات مثل الزئبق يمكن أن تتراكم في الأنسجة البشرية والحيوانية ، مما يضاعف من آثارها. يتم إنشاء النفايات الخطرة في المقام الأول من قبل الصناعة والشركات. على الرغم من وجود اللوائح ، لا يزال يحدث التلوث. في عام 2009 ، سجلت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) 23 مليون حالة من الكشف الطوعي عن مخاطر التلوث وفتحت 387 قضية جنائية بيئية. ما دامت التهديدات موجودة ، ستستمر الآثار الصحية للنفايات الخطرة في الحدوث.
سرطان
يطبق المزارعون الأمريكيون أكثر من 300 مليون رطل من المبيدات الحشرية على الأراضي الزراعية كل عام. من بين 27 مبيد آفات شائع الاستخدام ، صنفت وكالة حماية البيئة 15 منها كمواد مسرطنة أو عوامل مسببة للسرطان. كما تم ربط السرطان تلوث الهواء من الصناعة وكذلك في المنزل. الرادون ، على سبيل المثال ، هو منتج ثانوي مشع من تسوس اليورانيوم. تم العثور على اليورانيوم داخل القشرة الأرضية وفي كل مكان في البيئة. يعد التعرض للرادون هو السبب الرئيسي الثاني لسرطان الرئة وفقا للمعهد الوطني للسرطان.
الظروف التنفسية
توجد صلة مباشرة بين تلوث الهواء وظروف الجهاز التنفسي مثل الربو. التعرض للنفايات الخطرة من الانبعاثات يهيج الأغشية المخاطية للفم والحلق. وجدت دراسة أجريت عام 2008 ونشرت في حوليات أكاديمية نيويورك للعلوم أن الأفراد الذين يعيشون فقط بالقرب من موقع النفايات الخطرة لديهم خطر متزايد من الإصابة بأمراض الجهاز التنفسي.
مرض القلب
لا تتوقف مخاطر العيش بالقرب من مواقع النفايات الخطرة مع زيادة خطر الإصابة بأمراض الجهاز التنفسي. وجدت دراسة أجريت عام 2004 ونشرت في أرشيف صحة البيئة وجود خطر مرتفع من تطور أمراض القلب الخلقية في نسل الحوامل اللواتي يعشن داخل ميل واحد من موقع النفايات الخطرة. التهديد هو أيضا أكثر حميدة. تحمل انبعاثات السيارات أيضا زيادة خطر الاصابة بالنوبات القلبية والسكتة الدماغية من سماكة الشرايين. تحتوي انبعاثات الوقود الأحفوري على العديد من السموم التي تعتبر نفايات خطرة غير محددة من قبل وكالة حماية البيئة. والنفايات الخطرة غير النوعية هي واحدة دون مصدر يمكن التعرف عليه بسهولة.
آثار التعرض
قد تكون الآثار الصحية لبعض أنواع النفايات الخطرة مؤقتة ، مع عدم وجود صلة لظروف أخرى تم تحديدها. زيلين ، على سبيل المثال ، هي واحدة من أكثر المواد الكيميائية المستخدمة على نطاق واسع في الولايات المتحدة. هو مكون موجود في الدهانات والمذيبات والورنيش. على الرغم من عدم اعتباره مادة مسرطنة ، إلا أن التعرض للمادة الكيميائية يسبب الدوخة والصداع. قد يعاني الشخص أيضًا من عدم الراحة في المعدة. في المستويات العالية ، قد يسبب الزيلين فقدان الوعي وحتى الموت.
