أكثر من 7 مليار شخص يشتركون في الأرض ومواردها الطبيعية. يتوقع مكتب تعداد الولايات المتحدة أن يزيد عدد سكان العالم إلى 8 مليارات بحلول عام 2025 ، ومع زيادة عدد السكان ، سيزداد الطلب على الموارد الطبيعية أيضًا. على الرغم من أن بعض المناطق مأهولة بالسكان أكثر من غيرها ، إلا أن الزيادة السكانية لها تداعيات على البيئة وعلى كل من يشاركها.
ندرة الموارد
زاد عدد سكان العالم بأكثر من 4 مليارات نسمة خلال القرن العشرين. على الرغم من أن معدلات النمو السكاني آخذة في الانخفاض في أجزاء عديدة من العالم ، إلا أن السكان مستمرون في النمو ويفرضون ضرائب على الموارد الطبيعية. في المناطق ذات النمو السكاني الهائل ، يمكن أن يصبح الوقود الأحفوري والأخشاب والمياه والأراضي الصالحة للزراعة نادرا بسبب الاستهلاك المفرط والتدهور. ندرة الموارد لديها عدة عواقب ، بما في ذلك الهجرة القسرية للناس. وفي المقابل ، غالباً ما تؤدي ندرة الموارد إلى ابتكارات تكنولوجية تجد استخدامات أكثر كفاءة للموارد.
إرتفاع الأسعار
ترتفع أسعار الغذاء والوقود والطاقة عندما تصبح الموارد الطبيعية نادرة. تزايد عدد السكان يعني تزايد الطلب على الموارد. إذا ارتفع الطلب بسرعة كبيرة ، ينتج عن ندرة الموارد ويؤدي إلى ارتفاع الأسعار لعدة أسباب. لا يمكن استبدال الموارد غير المتجددة ، بما في ذلك الوقود الأحفوري ، وبالتالي تزداد الأسعار عندما يتضاءل العرض. وحتى الموارد المتجددة ، بما في ذلك الأخشاب ، يمكن أن تزيد من السعر إذا احتاجت إلى شحن مسافات طويلة للوصول إلى المناطق التي استنفدت فيها الموارد الطبيعية.
التلوث وتغير المناخ
استهلاك الناس للطاقة لأغراض النقل والحرارة وإنتاج الغذاء وغيرها من الأنشطة يولد تلوث الهواء والأرض والمياه. مزيد من الناس يعني المزيد من التلوث ، والتي يمكن أن تؤدي إلى تفاقم نضوب الموارد الطبيعية. على سبيل المثال ، عندما يتم حرق الوقود الأحفوري لتوليد الطاقة ، يتم إطلاق ثاني أكسيد الكربون. يحبس غاز الدفيئة الحرارة في الغلاف الجوي ويساهم في تغير المناخ ، وهي عملية تؤثر على أنماط الطقس وموارد المياه وبقاء الحيوانات والنباتات التي يعتمد الكثير منها على مصادر الغذاء. العديد من العمليات الصناعية تطلق مواد كيميائية ضارة في الهواء والماء كذلك.
شح الماء
في بعض مناطق النمو السكاني السريع ، مثل أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، لا يمكن ضمان الوصول إلى المياه النظيفة. عندما لا تستطيع تنمية البنية التحتية مواكبة النمو السكاني ، يمكن أن تحدث مشكلات نقص المياه والصرف الصحي. ما يقرب من 1 مليار شخص يفتقرون إلى المياه النظيفة ، وأكثر من ضعفي العدد الذي لا يملكه الكثيرون من المراحيض. (انظر المرجع 6) التلوث بالبراز هو أحد الأسباب الرئيسية للمرض ؛ مرض متعلق بالماء يقتل طفل كل 21 ثانية. غالباً ما ينفق الناس في المناطق الفقيرة ذات الكثافة السكانية الكثير من المال والوقت على الحصول على المياه النظيفة من الناس الذين يعيشون في المناطق المتقدمة.
