معظم الناس يفكرون في التكاليف في الأرقام النقدية. أصحاب الأعمال التجارية ، على سبيل المثال ، يفكرون في العمل والمواد والتكاليف الأخرى التي ينطوي عليها إنتاج منتجاتهم وخدماتهم. بالنسبة للاقتصاديين ، فإن للتكلفة بعدًا آخر ، لا يتضمن فقط النفقات الفعلية ولكن الفرص المتساهلة. الاقتصاديون يسميون هذه التكاليف تكاليف الفرصة ، ويشكلون عنصرا مركزيا في الفكر الاقتصادي.
هوية
يتطلب إنتاج السلع والخدمات نفقات فعلية. يجب على الشركات دفع العمال ، وشراء آلات الإنتاج والمواد ، وضمان توزيع المنتجات وتسويقها للمستهلكين. هذه أمثلة للتكاليف النقدية ، أو النفقات الفعلية التي ينطوي عليها الإنتاج. تشير تكاليف الفرص إلى ما يجب أن يكون قد ضُبط للحصول على عنصر أو إنتاج سلعة. على سبيل المثال ، لا يمكن للشركة التي تخصص موارد لإنتاج مشغلات الأقراص المضغوطة استخدام هذه الموارد لإنشاء أجهزة MP3. بالنسبة للشخص الذي يكرس وقتًا أطول للترفيه والعائلة ، فإن تكلفة الفرصة البديلة هي الدخل الذي يمكن كسبه من العمل لساعات أطول.
النظريات والتكهنات
الاقتصاد هو كل شيء عن كيفية تخصيص الأفراد والشركات والمجتمعات للموارد النادرة. لأن الموارد ليست غير محدودة ، يجب على المجتمعات أن تعطي الأولوية لاحتياجاتها ورغباتها. تخصيص الموارد ، مثل الوقت والمال ، لنشاط واحد يعني أن هذه الموارد غير متوفرة لنشاط آخر. وهذا يجعل تكلفة التكلفة فكرة مهمة في الفكر الاقتصادي. وقد لخص غريغوري مانكيو ، الخبير الاقتصادي في جامعة هارفارد ، تكاليف الفرص كأحد مبادئه الأساسية في الاقتصاد عندما كتب أن الناس يواجهون المفاضلات في الحياة وأن تكلفة شيء ما يجب على الناس التخلي عنها من أجل الحصول عليها.
تأثيرات
إن تطبيق تكاليف الفرصة البديلة يعني أن التكلفة الفعلية لشيء ما قد تكون أكبر من الأرقام النقدية المعنية. يمكن أن يكون المكسب النقدي خسارة عندما تدخل تكاليف الفرصة البديلة في المعادلة. على سبيل المثال ، الشخص الذي يشتري منزلاً بقيمة 150،000 دولار ويبيعه بعد 10 سنوات مقابل 200،000 دولار يحقق أرباحًا نقدية قدرها 50.000 دولار. ومع ذلك ، فإن إنفاق مبلغ 150.000 دولار على منزل يعني أنه لا يمكن استثمار الأموال في صندوق مشترك يحقق عائدات نقدية أكبر خلال نفس فترة العشر سنوات. تكلفة الفرصة البديلة لهذه الصفقة ، إذن ، هي الدخل الضائع الذي يمكن أن يكون الشخص قد أدركه من الاستثمار في هذا الصندوق المشترك.
التكاليف الصريحة والضمنية
يميز بعض الاقتصاديين التكاليف المالية الملموسة عن تكاليف الفرصة البديلة الأقل من خلال الإشارة إلى التكاليف الصريحة والضمنية. وتتطلب التكاليف الصريحة نفقات مالية ، وفقاً لمانكيو ، بينما تشير التكاليف الضمنية إلى الفرص الضائعة التي تنبع من تخصيص الموارد إلى غرض معين. بالنسبة لمبرمج الكمبيوتر الماهر الذي قرر العودة إلى المدرسة للحصول على درجة أخرى ، فإن تكلفة الفرصة البديلة هي الدخل الضائع الذي تحققه مهارات البرمجة تلك.
