يعتبر الفحم أحد أكثر أنواع الوقود الأحفوري وفرة وأقلها تكلفة في العالم ، ويشكل حاليا ما يقرب من 40 في المائة من إنتاج الطاقة في الولايات المتحدة. ومع ذلك ، فإن توافر مصدر الوقود هذا والقدرة على تحمل تكاليفه يأتي مع مبادلات بشأن آثاره على البيئة. لا سيما الجو.
الايجابيات من استخدام الفحم
يتمتع الفحم بثلاث مزايا أساسية مقارنة بمصادر الوقود الأخرى ، غير المتجددة والمتجددة على حد سواء: الوفرة ، والقدرة على تحمل التكاليف ، وانخفاض النفقات الرأسمالية اللازمة لبناء محطات توليد تعمل بالفحم. يمكن العثور على رواسب الفحم في أكثر من 70 دولة حول العالم ، مع تقديرات حول الاحتياطيات العالمية التي تقل قليلاً عن 1 تريليون طن. إذا كانت هذه التقديرات صحيحة ، فستستمر احتياطيات الفحم نحو ضعف احتياطي النفط والغاز بمعدلات الاستهلاك الحالية. تؤدي الوفرة إلى أسعار منخفضة ومستقرة ، في حين أن السهولة النسبية لتحويل الفحم إلى طاقة ينتج عنها محطات توليد الطاقة التي يمكن بناؤها باستخدام رأس مال أقل من المرافق التي تدعمها العديد من مصادر الوقود المتنافسة. هذه المزايا يمكن أن تجعل الفحم هو الوقود المفضل ، لا سيما في البلدان النامية.
الجانب السلبي من الفحم
يتم الآن تقييم مزايا الفحم مقابل سلبيين هامين: إطلاق ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي عندما يتم حرقه ، والمخاطر التي تشكلها عملية الاستخراج. تتفق الغالبية العظمى من المجتمع العلمي العالمي الآن على أن إطلاق غازات الدفيئة مثل ثاني أكسيد الكربون الناتج عن حرق الفحم وغيره من أنواع الوقود الأحفوري يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي للأرض والمساهمة في تغير المناخ العالمي ، بما في ذلك اختفاء الأنهار الجليدية وارتفاع منسوب مياه البحر. مستويات ، وتغيير أنماط الطقس. محطات الطاقة التي تعمل بالفحم هي أيضا أكبر مساهم في تلوث الزئبق. المسألة الثانية مع الفحم هي عملية استخراج يمكن أن تكون خطرة ، خاصة في البلدان النامية ، وعواقب بيئية أخرى ، بما في ذلك تحمُّض الجداول.
مستقبل الفحم
أدى دور الفحم في الاحترار العالمي إلى إجراء المكالمات في الولايات المتحدة وأوروبا من أجل الإغلاق المقرر للمحطات التي تعمل بالفحم للحد من انبعاثات الاحتباس الحراري. ومع ذلك ، قد يتم مواكبة التخفيضات في العالم المتقدم من خلال الطلب المستمر على النباتات التي تعمل بالفحم في الصين وأماكن أخرى. ولكن في نهاية المطاف ، قد يعتمد مستقبل استهلاك الفحم على عامل واحد ، وهو توليد الطاقة بأقل تكلفة ممكنة. إذا أصبح مصدر الطاقة البديل هو الخيار الأكثر بأسعار معقولة ، فمن المحتمل أن ينخفض استخدام الفحم بمرور الوقت. ومع ذلك ، فإن مزايا التكلفة الحالية للفحم من المحتمل أن تبقي هذا الوقود الأحفوري في الطلب لبعض الوقت في المستقبل.
