من الناحية النظرية ، يتمثل الاختلاف الرئيسي بين حوكمة الشركات والأخلاقيات في أن الأخلاق هي المعايير الفلسفية واللائقة من الناحية الأخلاقية التي تحاول الشركة الوقوف بها ، في حين أن عمليات الحوكمة هي الوسيلة التي تحاول من خلالها الشركة أن تظل أخلاقية قدر الإمكان مع الربح. ﺗﺧﺗﻟف اﻟﺗزاﻣﺎت اﻟﺣوﮐﻣﺔ وﻋﻣﻟﯾﺎت اﻟﺷرﮐﺔ ﺣﺳب ﻧوﻋﮭﺎ. على سبيل المثال ، تملك مؤسسة ملكية فردية - وهي شركة يملكها شخص واحد - ضرورات مالية مختلفة والتزامات قانونية من شركة ضخمة عمومية.
حوكمة الشركات العامة
تتمتع الشركات التجارية العامة بواجب ائتماني قانوني مكلف إلى مساهميها لتعظيم أرباح الشركة. وبالتالي ، فإن المعايير الأخلاقية أقل أهمية من المعايير القانونية في السعي لتحقيق الربح ، وهو ما يفسر السبب الذي يجعل الشركات "تقطع" عند محاولة تلبية المعايير القانونية الباهظة. على سبيل المثال ، وجد تحقيق أجرته الكونجرس أن شركة بريتيش بتروليوم (بريتيش بتروليوم) تقطع أركانها على بروتوكولات السلامة الخاصة باستثمارها في خليج المكسيك. في هذه الحالة النادرة ، سهّل قرار شركة بريتيش بتروليوم بتخفيضات التسرب النفطي الضخم في عام 2010 ، والذي قد يدفع نظريًا شركة بريتش بتروليوم إلى الإفلاس. في هذه الحالة ، تسببت المسؤولية الائتمانية لتعظيم الأرباح قصيرة الأجل لحملة الأسهم لشركة بريتيش بتروليوم في جعل مسؤولي شركة بريتش بتروليوم يساومون على الالتزام الأخلاقي للشركة بحماية البيئة المحيطة باستثماراتها النفطية في أعماق البحار.
حوكمة الشركات الخاصة
لا تتحمل الشركات المملوكة للقطاع الخاص مسؤولية ائتمانية مأذون بها قانونًا لتعظيم عائدات المساهمين (بسبب عدم وجود مساهمين) ، مما يسمح لهم بقدر أكبر من المرونة (وربما) بدرجة أقل عند اتخاذ قرارات الشركات. على سبيل المثال ، قد تكون شركة خاصة قادرة على التضحية بجزء من هامش ربحها للوفاء بالمعايير البيئية والإيكولوجية الإقليمية. ولكن في الوقت نفسه ، ونظراً لأن سيولة شركة كهذه يتم توفيرها بشكل خاص وعادةً من قبل مستثمرين آخرين ، فإن التسامح مع الشركة في التضحية بالأرباح للوفاء بالالتزامات الأخلاقية يمكن أن يكون قصيرًا بشكل لا يصدق. ونظرًا لأن مستثمرًا غير صبور قد يهدد دائمًا بإزالة استثماراته ما لم ترتفع الأرباح ، فقد تكون الشركة المملوكة للقطاع الخاص تحت ضغط أكبر لخفض الزوايا لتحقيق الربح.
الربح مقابل الأخلاق
المصدر الرئيسي للصراع بين حوكمة الشركات والواجبات الأخلاقية هو حقيقة أن الشركة موجودة لتحقيق الربح ، والأخلاق موجودة لصالح المصلحة الاجتماعية. يكتب محمد يونس الحائز على جائزة نوبل أن الناس "مهتمون بنسبة 80 في المائة بأنفسهم و 20 في المائة بشيء آخر". يؤمن يونس بأن "شيئًا آخر" هو توجه نحو المجتمع والصالح الاجتماعي ، وأن زراعة الشركات الاجتماعية - الأعمال التجارية التي تعمل من أجل تحقيق قدر أكبر من الخير الاجتماعي بدلاً من تحقيق الربح - ستكون طريقة لدمج الأهداف حوكمة الشركات والأخلاق الاجتماعية.
