والمخزونات الاحتياطية هي فائض في الإمدادات من المواد الغذائية التي تشتريها الحكومة وتخزنها ، وعادة ما يكون ذلك بغرض تثبيت أسعار السلع الأساسية. على سبيل المثال ، قد تشتري الحكومة مئات الآلاف من بوشل الذرة عندما ينخفض السعر ليعزز الطلب. ثم إذا انخفض عرض الذرة فجأة ، فيمكنه بيع مخزوناته الاحتياطية لمنع الأسعار من الارتفاع بشكل حاد. هذا النظام لديه بعض المزايا المهمة ، لكنه مثير للجدل.
المؤيد: استقرار الأسعار
وتتمثل الميزة الكبرى للمخزونات الاحتياطية في قدرتها على تخفيف تقلبات الأسعار والحفاظ على ما وصفه وزير الزراعة الأسبق هنري والاس بـ "مخزن الحبوب العادي". عندما يكون لدى الحكومة مخزون كبير من الذرة ، على سبيل المثال ، يمكن أن تطلق بعض تلك الذرة في السوق في حالة حدوث ارتفاع حاد في الأسعار. العرض الإضافي يجب أن يعيد الأسعار إلى وضعها الطبيعي. إن مجرد وجود مخزون احتياطي يمكن أن يثبت الأسعار حتى إذا لم تطلق الحكومة أي إمدادات ، لأن إمكانية زيادة العرض لا تشجع المضاربة.
أسعار مستقرة مفيدة لكل من المستهلكين والمزارعين. يمكن أن يستثمر المزارعون في معدات جديدة أو الأرض بكل ثقة ، مع العلم أنهم سيحصلون على سعر لائق لمحصولهم. في الوقت نفسه ، لا يتعين على المستهلكين أن يقلقوا بشأن ارتفاع سعر وجبة العشاء يوم الأحد.
يخدع: تشوه الأسواق
يتمثل الجانب السلبي الكبير للمخزونات الاحتياطية في أنها توفر الدعم للأسواق الزراعية ، مما يتسبب في تشوهات في السوق وربما يضعف الكفاءة. ففي سوق الذرة العادية غير المدعومة ، على سبيل المثال ، سيتوقف المزارعون عن زراعة الذرة والتحول إلى شيء آخر إذا أصبحت الأسواق متلوية. غير أنه في نظام المخزون الاحتياطي ، قد يستمر المزارعون في زراعة المزيد من الذرة لأنهم يعرفون أن الحكومة ستشترى الفائض من الإمدادات والحفاظ على السعر. وبعبارة أخرى ، يمكن للمخطط تشجيع الإسراف في إنتاج الطعام.
وعلى نفس المنوال ، يمكن أن تسمح مخططات استقرار الأسعار للمستهلكين بالاستمرار في شراء الطعام بأسعار منخفضة بشكل مصطنع. إذا كان الجفاف يمسح 90 في المائة من محصول الذرة ، فمن المحتمل أن ترتفع أسعار الذرة ، لأن ذلك يساعد على الحفاظ على الإمدادات المتبقية. الأسهم العازلة تقضي على قوة السوق المفيدة على الأسعار.
المؤيد: يؤكد التموين الغذائي
الغرض الأصلي من المخزونات الاحتياطية ، والتأكد من أن المجتمع سيكون لديه دائما ما يكفي من الغذاء لتناول الطعام ، لا يزال ميزة كبيرة للنظام اليوم. وبفضل المخزونات ، يمكن للحكومات إطعام السكان حتى في حالة حدوث كوارث كبيرة مثل الجفاف الشديد أو الآلام أو الحروب.
يخدع: تكاليف عالية محتملة
قد يكون شراء ملايين الأطنان من الأغذية وتخزينها مسعى مكلفًا. أولاً ، يتعين على الحكومة شراء فائض الذرة أو القمح أو المحاصيل الأخرى بأسعار أعلى من السوق لبناء المخزون. ثم يتعين عليها بيع تلك المخزونات بأسعار أقل من أسعار السوق للمساعدة في استقرار النظام. وهذا يعني أن الحكومة عادة ما تفقد المال على طرفي الصفقة. بناء مخازن ضخمة وصوامع لتخزين المواد الغذائية ليست رخيصة سواء.
