وتقبل مصفاة نفط النفط الخام من درجات مختلفة وتقطر مكوناته إلى عدة منتجات تتراوح من البروبان والبنزين إلى "زيت الوقود" الذي يغذي محطات الطاقة والسفن التي تسير في المحيط. عندما يتم غلي المواد السامة والقابلة للاشتعال تحت الضغط ، يمكن أن تسوء الأمور بطرق مختلفة ، ويمكن أن تكون النتائج كارثية. هذا هو السبب في سلامة العمال والمجتمعات المحيطة والبيئة تأخذ أولوية قصوى.
ابدأ بالطهي
تسخّر أبسط عملية تكرير النفط الخام في اللقطات الطويلة ، وهي الأبراج المميزة التي تُرى في المصافي. المكونات الأكثر تطايرا ، مثل البيوتان ، تطهى تحت 100 درجة فهرنهايت - برودة من ماء الحمام. يطهى وقود الطائرات بداية من حوالي 350 درجة ، وهو مناسب تمامًا لتحميص الدجاج. تطبخ الزيوت الأخيرة والأثقل "المتبقية" بأكثر من 1000 درجة ، وهي درجة حرارة عالية بما يكفي لجعل الحديد يتوهج. تقطر بعض المصافي في فراغ جزئي ، والذي يسمح بالغليان والتقطير عند درجات حرارة منخفضة.
عمل محفوف بالمخاطر من البداية إلى النهاية
النفط الخام الأصلي هو بالفعل متقلبة ، كما يتضح في حوادث السكك الحديدية المذهلة ، عندما تمزق سيارات الدبابات وتنفجر. وبصرف النظر عن العناصر المتفجرة ، قد يحتوي الزيت الخام أيضا على مركبات الكبريت السامة ، والتي يمكن أن تهرب مثل الغازات. ثم تقوم عملية التكرير بإخراج هذه المكونات إلى منتجات أكثر خطورة ، مثل البنزين ، ويجب أن يتم التقاط هذه المنتجات ونقلها وتخزينها داخل منشأة المصفاة. أي فشل في أي نقطة يمكن أن يؤدي إلى إطلاق السموم يحتمل أن تكون متفجرة.
كيف يمكن أن تسوء الأمور
يتطلب الحريق الوقود والهواء والحرارة. كل هذه موجودة في مصفاة. الهواء موجود بالفعل في كل مكان ، ومن المفترض أن يتم احتواء الوقود في الأوعية وأنابيب المصفاة. يمكن أن يتسبب خطأ المشغل أو عطل في الجهاز في إطلاقه. تتطلب القوانين جدولة روتينية لعمليات التفتيش ، والتي يمكن أن تحدد المشاكل النامية ، مثل الأنابيب المتآكلة. في بعض الأحيان سوف تشتعل المادة المنطلقة في شكل انفجار أو حريق.
فإنه يدفع إلى أن تكون مستعدة
لدى مصافي النفط طواقمها الخاصة من الحرائق والسلامة المجهزة بمعدات واقية وسيارات إخماد الحريق. لقد تم تدريبهم على معرفة المواد والعمليات في المصفاة ، وكيفية الاستجابة لأي شيء من سحابة بخار إلى انسكاب إلى حريق. يجرون تدريبات مكثفة لاختبار أنفسهم ومعداتهم. من المفترض أن تقوم عمليات تفتيش الموقع العادية بتحديد المشكلات قبل أن تصبح حالات طوارئ ، ولكن في بعض الأحيان لا يتم اتباع توصياتها ، مما يتسبب في وقوع حادث.
تكرير في البيئة التنظيمية
في نظام تصنيف الصناعة في أمريكا الشمالية (NAICS) ، يقع تكرير النفط تحت استخراج ومعالجة النفط والغاز (NAICS 211). هذا ينظم جميع اللوائح والمعايير EPA و OSHA المعمول بها في هذه الصناعة. يتم الإبلاغ عن الحوادث في مكان العمل ، سواء الرئيسية أو الثانوية ، والتحقيق فيها. الدروس المستفادة من التحقيقات - تحديد ما حدث بالضبط من الخطأ - تساعد في توجيه التطوير التنظيمي. يحتفظ معهد البترول الأمريكي بمكتبة للمعايير والإحصائيات.
