قام الاتحاد الأوروبي (EU) بتنفيذ اتفاقيات الشراكة الاقتصادية في يناير 2008. وتسعى الاتفاقيات إلى التخلص تدريجيا من التعريفات الجمركية وغيرها من الحواجز التجارية بين الاتحاد الأوروبي والدول الإفريقية والكاريبية والمحيط الهادئ (ACP). يؤكد أنصار اتفاقات الشراكة الاقتصادية أن المعاهدات ستساعد في تعزيز النمو الاقتصادي في دول أفريقيا والكاريبي والمحيط الهادي وزيادة القدرة التنافسية للبلدان الأفريقية ، وكذلك الدول الجزرية في البحر الكاريبي والمحيط الهادئ.
التنويع الاقتصادي
تمثل اتفاقيات الشراكة الاقتصادية التجارة المحررة بين الاتحاد الأوروبي و ACP ، مما يمكّن دول ACP من تصدير المزيد من السلع إلى الأسواق الاستهلاكية الأوروبية وفتح ACP إلى المزيد من السلع المستوردة من الاتحاد الأوروبي. يؤكد أنصار الاتفاقات ، مثل المديرية العامة للتجارة الأوروبية التابعة للمفوضية الأوروبية ، أن الزيادة في الواردات ستوفر مواد خام أرخص من أوروبا وستعزز التنويع الاقتصادي في دول أفريقيا والكاريبي والمحيط الهادئ. تعتمد العديد من دول ACP بشكل كبير على عدد محدود من السلع وتفتقر إلى الاقتصادات المتنوعة.
زيادة المنافسة
فتفكيك الحواجز التجارية يفتح صناعات محلية محمية سابقا للمنافسة من المنتجين الأجانب الذين قد يتمكنون من إنتاج السلع بتكلفة أقل. وتهدف اتفاقيات الشراكة الاقتصادية بين الاتحاد الأوروبي و ACP إلى تعزيز المنافسة بين منتجي البضائع في كلا المنطقتين.
اقل الاسعار
تحد التعريفات الجمركية والحصص والحواجز التجارية الأخرى من توافر سلع استهلاكية معينة ، مما يؤدي إلى ارتفاع أسعار المنتجات. تطبق العديد من الدول التعريفات الجمركية وغيرها من العوائق أمام البضائع المستوردة لحماية الصناعات المحلية من الاضطرار إلى التنافس مع السلع الأجنبية الرخيصة. تدعو اتفاقيات الشراكة الاقتصادية إلى إزالة تدريجية للتعريفات الجمركية وغيرها من القيود التجارية ، مما يجعل نطاقًا أوسع من البضائع متاحًا للمستهلكين والشركات في أوروبا و ACP.
الامتثال لقاعدة التجارة
أفادت وزارة التنمية الدولية أنه منذ عام 1976 ، سمحت الاتفاقيات التجارية بين الاتحاد الأوروبي و ACP لسلع ACP بالوصول إلى الأسواق الأوروبية ، ولكنها قامت بحماية منتجي ACP من المنافسة الأوروبية. هذا النوع من الوصول في اتجاه واحد ، مما يسمح لمنتجي ACP بالتصدير ولكن حمايتهم من منافسة الاتحاد الأوروبي في بلدانهم الأصلية ، ينتهك قواعد منظمة التجارة العالمية (WTO). تنص قواعد منظمة التجارة العالمية على أن المناطق المتقدمة مثل الاتحاد الأوروبي يمكن أن تطبق الوصول في اتجاه واحد فقط إلى جميع البلدان النامية في العالم أو فقط على أفقر الدول. تحدت بعض الدول النامية خارج ACP الاتحاد الأوروبي لعدم امتثاله لهذه القاعدة. وبالتالي ، أعطت منظمة التجارة العالمية الاتحاد الأوروبي و ACP حتى نهاية عام 2007 للامتثال. سوف تتوافق اتفاقيات الشراكة الاقتصادية مع قواعد منظمة التجارة العالمية عن طريق فتح أسواق ACP التي كانت محميّة في السابق إلى سلع من أوروبا.
