منذ ما يقرب من 200 عام ، اعتمد المستهلكون الأمريكيون على العمليات الصناعية لإنشاء المنتجات التي نستخدمها كل يوم. من أصغر الأجهزة الإلكترونية إلى أكبر السيارات ، أحدثت أساليب الإنتاج الصناعية ثورة في الحياة العصرية. لسوء الحظ ، من الآثار الجانبية الرئيسية لزيادة الإنتاج الصناعي هو التلوث. يمكن للتلوث الصناعي أن يؤثر على الهواء الذي نتنفسه والماء الذي نشربه والأرض التي نمشي عليها وحتى الضوء الذي نراه والأصوات التي نسمعها.
ملوثات الهواء
غالباً ما تتبادر إلى الذهن صورة المداخن التي تحرق أبخرة سوداء ضارة في الهواء عندما يفكر الناس في الصناعة. وبينما تكون ملوثات الهواء المرئية خطيرة ، فإن العمليات الصناعية تخلق أيضًا غازات غير مرئية يمكن أن تلوث إمداداتنا من الهواء. أول أكسيد الكربون هو غاز عديم اللون ، عديم الرائحة ، لا طعم له يستخدم في إنتاج البولي يوريثين واللدائن الأخرى. حتى صناعة "الضوء" يمكنها أن تصدر غازات سامة. على سبيل المثال ، تستخدم وحدات التنظيف الجاف بيركلورثيلين ، وهي مادة كيميائية مرتبطة بتلف الكبد وتهيج الجلد وفشل الجهاز التنفسي. يمكن للبيركلورثيلين أن يتسرب إلى الغلاف الجوي عندما ينقل عمال التنظيف الجاف الملابس من الغسالة إلى المجفف وعندما ينفث عادم مجفف الهواء في الخارج.
ملوثات المياه
يمكن أن تساهم العمليات الصناعية أيضًا في تلوث المياه. بما أن العديد من الطرق الصناعية تستخدم المياه العذبة لأغراض متعددة ، فيجب على المنشآت الصناعية التخلص من الجريان السطحي السام من هذه الطرق. وكثيرا ما يتدفق الجريان السطحي إلى مصادر أخرى للمياه العذبة ، مثل الأنهار والبحيرات وآبار المياه الجوفية ، التي يستخدمها السكان المحليون للشرب والاستحمام. أجبر الجريان السطحي الفوسفور من الأسمدة المستخدمة من قبل المزارعين بالقرب من بحيرة شامبلين في فيرمونت وكالة حماية البيئة على الاستجابة لمشاكل تلوث المياه هناك في عام 2015 - وما زال التنظيف في التقدم.
نفايات سامة
كما تنتج العديد من العمليات الصناعية منتجات النفايات التي يمكن أن يكون لها آثار مدمرة على صحة أولئك المعرضين لها. يمكن أن يكون من الصعب إعادة تدوير النفايات السامة ويطرح مشاكل خطيرة للتخلص منها. ويمكن أن تشمل منتجات النفايات هذه المواد التي تشكل مخاطر بيولوجية ، أو التعرض لمخاطر النشاط الإشعاعي ، أو تحتوي على مواد كيميائية يمكن أن تلوث التربة وإمدادات المياه. يسعى مشروع التجريف النهري الجاري في وادي هدسون في نيويورك إلى إزالة التربة الملوثة بمركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور السامة ، أو مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور ، التي تولدها محطة جنرال إلكتريك.
التلوث الصناعي ذات الصلة بالضوضاء
لا تقتصر الملوثات الصناعية على الحالات الصلبة والسائلة والغازية. يمكن للعمليات الصناعية أيضا أن تسبب ضوضاء عالية. يحدث تلوث الضوضاء عندما تضعف أصوات المهام الصناعية سماع العمال أو المارة أو المقيمين في الأحياء المجاورة. عانى أربعة وعشرون في المئة من الذين يعانون من صعوبات في السمع بعد تعرضهم لتلوث الضوضاء المهنية. كما يمكن أن يتأثر السكان المحليون بتلوث الضوضاء من الآلات وأجهزة الإنذار الخاصة بالسلامة وحركة الشاحنات الثقيلة في المنشآت الصناعية.
