على الرغم من أن كلمة "اقتصاديات" ترتبط أكثر بدراسة الثروة والتمويل ، فإن النظام يدرس في جوهره كيف ولماذا يتخذ الناس الخيارات. يجادل بعض الباحثين بأن كل مشكلة درسها الاقتصاديون تتلخص في النهاية في دراسة الأفراد الذين يتخذون القرارات بشأن ما يجب القيام به. الاختيار هو الموضوع الرئيسي للدراسة في الانضباط.
الاختيار والندرة
في علم الاقتصاد ، الاختيار هو قرار يجب أن يتخذه شخص ما بشأن ما يجب فعله بموارد محدودة ، وفقاً لما يقوله معهد الاقتصاد في ويسكونسن ، وهو دليل لمدرسي الدراسات الاجتماعية. في هذا الاستخدام ، يمكن لأي شيء من الخشب إلى المال إلى عدد الساعات في اليوم أن يكون موردًا. العامل الرئيسي هو الاختيار ، يجب أن تكون الموارد محدودة ، أو ، في مصطلحات علم الاقتصاد ، نادرة.
على سبيل المثال ، تخيل أن لديك 1،000 دولار في البنك في نهاية الشهر. أنت تواجه خيارات حول كيفية إنفاق تلك الأموال. يمكنك دفع الإيجار وفواتير المرافق الخاصة بك ، وشراء البقالة ، وربما تتوجه إلى فيلم. بدلا من ذلك ، يمكنك حجز رحلة إلى ديزني لاند. ومع ذلك ، لا يمكنك القيام بكل هذه الأشياء ، لأن مواردك - أموالك - نادرة. إذا كان لديك حفرة خالية من قوتها مليئة بالمال ، فلن تضطر إلى اتخاذ أي خيارات. هل يمكن أن تفعل أي شيء.
نظرية الاختيار العقلاني
الافتراض الأساسي لمعظم النظريات الاقتصادية الحديثة ، وفقا للباحثين في جامعة ستانفورد ، هو أن الناس يتخذون خيارات تخدم مصالحهم الذاتية. تحاول هذه الفكرة ، المسماة نظرية الاختيار العقلاني ، شرح وتوقع كيف يختار الناس تخصيص مواردهم المحدودة.
في المثال أعلاه ، قد تتوقع نظرية الاختيار العقلاني أنك ستختار دفع فواتيرك بدلاً من السفر إلى ديزني لاند. في حين قد يكون لديك المزيد من المرح في حديقة ترفيهية على المدى القصير ، فإنك تعرف أنه سيكون من السيء عليك أن تفجر أموال البقالة. بالطبع ، قد تقرر بعقلانية الذهاب في إجازة إذا تغيرت الظروف. قد تختار أن تأخذ هذه الرحلة الكبيرة في وقت مبكر ، على سبيل المثال ، إذا كنت تعرف أنك سوف تحصل على مكافأة كبيرة الشهر المقبل.
اختيارات غير عقلانية
أحد الأسئلة المثيرة للجدل في الاقتصاد هو لماذا يتخذ الناس في كثير من الأحيان خيارات تبدو غير عقلانية. على سبيل المثال ، كان الكثير من الناس يقودون السيارات عبر الطريق لإنقاذ 10 دولارات على فاتورة البقالة ، لكنهم لن يقودوا السيارات لأسفل لتوفير 10 دولارات عند شراء جهاز كمبيوتر 1000 دولار. غالباً ما يجادل الاقتصاديون السلوكيون بأن هذه الأنواع من المفارقات تشير إلى أن نظرية الاختيار العقلاني غير صحيحة بشكل أساسي وأن الناس لا يتخذون قرارات عقلانية.
هناك تفسير أقل إثارة للجدل هو أن الناس يفتقرون أحيانا إلى المعلومات المطلوبة لاتخاذ خيارات عقلانية. على سبيل المثال ، سينفق الكثير من الأشخاص أموالًا إضافية على سلع تحمل علامات تجارية ، على الرغم من أن عناصر خارج العلامة التجارية متطابقة في بعض الأحيان. قد يكون تفسير هذه الخيارات هو أن المستهلكين ببساطة لا يعرفون المعلومات ذات الصلة. في كلتا الحالتين ، سيستمر الاقتصاديون في وضع دراسة اختيارات الأفراد في مركز الانضباط.
