تعتبر صناعة البترول حيوية لسوق الطاقة الدولي. وفي حين أن خطوط الأنابيب قد تسبب معظم تسربات النفط ذات الصلة ، فإن الناقلات نفسها لا تزال تشكل خطرا كبيرا على البيئة. يجب نقل براميل النفط من قبل الملايين عبر القنوات المعينة كل يوم بواسطة سفن الوقود. هناك مخاطر كبيرة في نقل النفط بهذه الطريقة ، ولكن المخاطر قد لا تفوق المكافأة.
هوية
أفادت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية أن إنتاج النفط عام 2007 بلغ حوالي 85 مليون برميل يوميًا. يتم نقل حوالي نصف هذا النفط بواسطة ناقلات النفط في جميع أنحاء العالم. يتم نقل ما يقرب من 17 مليون برميل من النفط الخام يوميا على طول مضيق هرمز في الخليج الفارسي. تسافر الناقلات على طول مسارات بحرية ثابتة تسمى نقاط الاختناق. هذه نقاط الاختناق هي الشرايين الاستراتيجية لنقل الطاقة وبالتالي عرضة لخطر القرصنة والانسكابات النفطية الخطرة. ويحذر تقييم التأثير البيئي من أنه حتى حدوث انسداد مؤقت في نقاط الاختناق الإستراتيجية يمكن أن يؤدي إلى زيادات كبيرة في إجمالي تكاليف الطاقة.
حوادث النقل
ووفقاً للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) ، فإن انسكابات النفط من ناقلات النقل تمثل حوالي 7.7 في المائة من النفط في المحيط. ومع ذلك ، يبدو رأي الرأي العام متأثراً بحجم التسرب بدلاً من التردد. وكانت معظم حالات الانسكاب النفطي الأكبر مسجلة نتيجة للحوادث المرتبطة بالنقل ، بما في ذلك تسرب اكسون فالديز في ألاسكا.
المخاطر على الحياة البحرية
نشر برنامج علم المحيطات التابع لجامعة تكساس إي أند أم مؤخراً قائمة بآثار تسرب النفط من الاتحاد الدولي لتلوث أصحاب السفن. كانت النتيجة الأكثر ضررًا للحوادث المرتبطة بالنفط هي التأثير على الحيوانات البحرية. يمكن التأثيرات السامة من المكونات الكيميائية من النفط خنق وقتل الحياة البحرية. حتى مستويات التعرض الأقل من المميتة يمكن أن يكون لها تأثيرات طويلة المدى على قدرة الحيوانات البحرية على التغذية والتكاثر. يمكن أن يتسبب انسكاب النفط في المياه المفتوحة في تلوث السلسلة الغذائية البحرية في معظم المستويات الأساسية ويؤدي إلى تأثير الدومينو المميت على الأنواع الأكبر.
المخاطر على الطيور والثدييات
يشكل نقل النفط عبر المحيطات خطرا محتملا على الطيور المائية والثدييات. إذا حدث انسكاب ، فحتى التعرض للحظ للبترول يمكن أن يكون مميتًا للحيوانات. يمكن للزيت أن يسمم الحيوانات إذا ما تناولها. عندما تحصل الطيور على الزيت في ريشها ، فإنها لا تفقد قدرتها على الطيران فحسب ، بل أيضًا الطبقة المقاومة للماء التي تحمي أعضاءها الحيوية. في الواقع ، لدى الثدييات الأكبر سناً فرصة متزايدة للمعاناة من انخفاض حرارة الجسم بسبب المضاعفات المرتبطة بالنفط. أفادت لجنة ساحل كاليفورنيا أن 2،150 طائرًا ماتت بسبب تسرب نفط كوسكو بوسان عام 2007 في خليج سان فرانسيسكو. وتسبب انبعاث غاز اكسون فالديز في عام 1989 في مقتل أكثر من 30 ألف طائر وحوالي ألف حيوان ثديي آخر قبل احتواء البقعة النفطية.
منع الحكومة
بعد تسرب إكسون فالديز ، طالب كل من السياسيين والمواطنين العاديين بزيادة التنظيم الحكومي. أدت مخاطر نقل النفط إلى قانون إدارة السلامة الدولية في عام 1998. يتطلب هذا القانون من الصهاريج الالتزام بالمعايير الجديدة للجودة والمساءلة. أيضا ، الدول الفردية لديها قوانينها الخاصة وأساليب منع الحوادث المتعلقة بالنفط. أفادت "لجنة كاليفورنيا الساحلية" بأن الوكالات التنظيمية في كاليفورنيا تطلب من سفن النقل إثبات أن لديها خطط طوارئ للتعامل مع تسرب النفط و 300 مليون دولار إضافية في التأمين.
